Lao-c', Stary mistr, zil asi v letech 570 az 490 pr. n. l. Historik S'-ma Cchien o nem napsal: "Lao-c' pestoval cestu (tao) a jeji silu (te). Ucil, ze clovek se ma snazit skryt a zustat beze jmena. Zil po dlouha leta v kralovstvi Cou. Kdyz videl, jak dynastie upada, opustil zemi... Nikdo nevi, kde skoncil sve dny... Lao-c' byl mudrc, ktery touzil zit ve skrytosti." Navzdory tomu je snad jen maloktery cinsky mudrc je tak dobre znam jako tento legendarni zakladatel taoismu. Jeho Tao te ting patri vice nez dva tisice let k hlavnim zdrojum cinskeho mysleni a je i nejcasteji prekladanym cinskym textem do zapadnich jazyku. V soucasnosti je rovnez povazovan za jedno z klicovych del svetove filosofie, ktere v budoucnu pravdepodobne prinese jeste mnoho novych podnetu.