VON HERMANN HEINZ - CD LUCKY THOMPSON & ME

Popis - LUCKY THOMPSON & ME:
JM-2065-2 (2010) HEINZ VON HERMANN „Lucky Thompson & Me ” In a great live concert, in a great shape, the formidable saxophone (Tenor & Baritone) and flute player presents a Tribute CD to the genious of Lucky Thompson, as well as a Tribute CD to his own 70th Birthday! With Mario Gonzi (d), Uli Langthaler (b) and Erwin Schmidt (p). Gratulations! Heinz von Hermann is well known by playing in the important German Big Bands, especially the band of Peter Herbolzheimer. On the other side he was very active as composer and bandleader of smaller combos! The result is a number of very nice CDs under his name. He always showed a good feeling for the themes of his albums: Sometimes he emphasizes one of his (many) instruments (“Napo and Giant Flute” - here he shows his skills on the alto fl ute), or an atmosphere (“Ballad Poetry”) or a tribute to one of the big personalities of jazz history (like “Hi, Bix!” - Bix Beiderbeckes - or “A Taste Of T.” - Thelonious Monk). The present “live” double album has even two themes: the fi rst CD honors the very interesting saxophonist Lucky Thompson (born 16.6.1924 as Eli Thompson in Columbia, S.C., died at the age of 81 year July 30th 2005 in Seattle). In the bloom of the american Big Band area Lucky left his tracks, played a.o. with Lionel Hampton, Billy Eckstine, Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Art Blakey, Sarah Vaughan, Count Basie, Thelonious Monk and he was participating in the famous “Walkin’” recordings of Miles Davis. Heinz von Hermann presents here a nice selection of Thompson compositions. On the second CD Hermann celebrates himself and his seventieth birthday with a choice of his best original compositions. He is companied here by his favorite musicians: the smart Erwin Schmidt on piano, the steady Uli Langthaler on bass and the dynamic Mario Gonzi on drums! Album liner notes This eloquent tribute to the late, great Eli “Lucky” Thompson was recorded by the well-integrated Heinz von Hermann Quartet in Austria’s Jazzclub Drosendorf a little more than a year after Lucky’s death in Seattle, Washington, at the age of 81 – and just one week after Heinz’s 70th birthday. A long-time admirer of Thompson, Heinz built his tribute programme from numbers recorded by Lucky between 1963 and 1973. He says, “Lucky was a real hero of mine, but I don’t think he got the recognition he deserved. He was a most versatile instrumentalist – he played great swing tenor and great bebop tenor – and always in a highly lyrical way. He also did pioneering work in bringing the soprano saxophone back into jazz favour in the early 1960s.” In his Down Beat review of Lucky Thompson’s 1964 Prestige album, Lucky Strikes, Dan Morgenstern perceptively observed: “With this album, Thompson demonstrates beyond dispute that he must be counted among the masters – both as a peerless instrumentalist and as a creative musician of the first rank.” Heinz left his native Vienna in 1958 and moved to Germany, where he worked with Jamaican trombonist Herman Wilson. He then joined the Peter Herbolzheimer Septet and, after a freelancing break, he became a regular member of Herbolzheimer’s celebrated Rhythm Combination & Brass in the late 1970s. In addition to Lucky Thompson, Heinz’s great heroes are Sonny Rollins, Pepper Adams, Harry Carney and Hubert Laws. For this session, Heinz called upon three top-class musicians from his native Vienna – pianist Erwin Schmidt, bassist Uli Langthaler and drummer Mario Gonzi. Schmidt has worked with, among many other familiar names, Mark Murphy, Lew Tabackin, Ed Thigpen and Clark Terry. Langthaler has provided bass backing for Billy Harper, Leo Wright, Ack van Rooyen and Philip Catherine, and Mario Gonzi has given drum support to Buddy DeFranco, Johnny Griffin, Claudio Roditi and Roberta Gambarini, to name just a few top-class artists. All the arrangements were written by Heinz, who is featured on tenor saxophone, baritone saxophone and flute, all of which he plays with great commitment and command. The opening number, “Fillet Of Soul”, is a funky minor theme with unorthodox changes. Throughout the album the quartet demonstrates a high level of compatibility and all four musicians get their fair share of solo time, of which they make excellent and inspired use. “Evil Eva” features Heinz on baritone saxophone and he switches to flute for “Tea Time”, playing with great flair and a pure tone. This is another piece with an unusual chord sequence. “Soul Lullaby”, an appealing waltz in B flat, finds Heinz back on tenor –inventive, adventurous and endowed with an impressive technique. He stays on tenor for “Moment Of Truth”, a Latin theme on which he exchanges fours with Gonzi. “Reminiscent”, of which the chord sequence is somewhat reminiscent of “You’re Driving Me Crazy”, is taken at a medium stroll tempo and finds Heinz back on baritone saxophone. The album concludes with “Mid-Nite Oil”, a brisk, waltz-time theme which opens with an impressive introduction by Gonzi and also features inspired solos by Heinz on flute, Erwin Schmidt and Uli Langthaler and rounds off a session imbued with energy, enthusiasm and exuberance. (Mike Hennessey) Discographical note: Fillet Of Soul, Soul Lullaby and Tea Time are from Lucky Thompson’s 1972 Groove Merchant album, Goodbye Yesterday, which he recorded with Cedar Walton, Larry Ridley and Billy Higgins. Evil Eva is from the 1963 Rivoli album, Lucky Is Back, with Tommy Flanagan, Willie Ruff and Walter Perkins. Moment Of Truth is from the 1973 Groove Merchant album, I Offer You, with Cedar Walton, Sam Jones and Louis Hayes. Reminiscent and Mid-Nite Oil are from the 1964 Prestige album, Lucky Strikes, with Hank Jones, Richard Davis and Connie Kay. Here are one man’s reminiscences at the age of 70, in a birthday concert that really does tell a great deal about a musician’s life and times. This “Wiener” who moved beyond Austria to play with some of the world’s best musicians has returned home. Other than the lovely “Du und I” by Friedrich Gulda, all of the compositions are by Heinz von Hermann. It was and always will be the personal material on which an artist stands or falls – and here Heinz von Hermann can stand tall. Moreover, this personal statement does not exclude his fellow musicians – here is unity of enchanting proportions. Mr. Skimmy (dedicated to pianist Erwin Schmidt) – is a half a wail with a strong melody line, probably because Erwin was called Mr Skimmy in the Orient. It opens with a solo by Heinz von Hermann. The rhythm is picked up by Mario Gonzi with a hopping, cantering beat. Heinz von Hermann extends the Oriental theme and things warm to an astonishing cohesive whole with the entry of Uli Langthaler and Mr. Skimmy himself. They hit a groove and this one cooks – which we feel is what the pleasure of modern jazz is all about. Heinz von Hermann relentlessly maintains the flow, and the rhythm section, especially Mario Gonzi, gets into all kinds of tricky fills. They produce the joy of a backdrop of sound brought about by a piano, bass and drums working well together, in this case rising to a hefty, loping gait. As is right and proper, Erwin Schmidt contributes a pertinent solo that never flags or lacks inventiveness. Mario Gonzi has his skins stretched to produce a nice tom-tom effect and every effective it is, too – not to mention the tricks with the sticks! Uli Langthaler performs perfectly in his accustomed supporting role! “Du und I” is a liedl by the deceased but not forgotten Friedrich Gulda, who with his achievements on classical piano also contributed much to jazz. The piece is steeped in Viennese sentimentality, which in no way detracts from its beauty and form. This is whimsy at its nicest, with no real tinge of sadness to cloud the mood. Heinz von Hermann gives the tune depth with a reflective baritone solo. Erwin Schmidt assumes the further role of rendition and Heinz von Hermann enters again to paint the piece further. This is something to listen to when sipping at a glass of Scotch whisky in front of a log fire. “Blues for Harry, Serge, Cecil, Gerry, Pepper...” is, of course, all about the beauty and the beast that is the baritone sax. Exactly which of the five giants of that instrument we can hear is a matter of good ears and a deeper knowledge of the baritone giants in question. Erwin Schmidt bops on with the hard-working rhythm section giving support all the way...and it is here that we hear Uli Langthaler to any degree with an extremely inventive solo. “Thanks” is exactly that. And how lovely, how deeply felt, how evocative of...“hey, guys, do you remember the night in......?” Heinz von Hermann plays in appreciation of his chums and colleagues. Erwin Schmidt, one of his oldest friends, plays graciously in the background. “Hadern” is a pure streak of bop pleasure that could have held its own in 52nd Street in the good old days. It is a number of great strength and character – something that would surely have been a part of standard repertoire in the US had it been given the historic advantage that it has always deserved. This is something to enjoy. Something to pop thumbs to, something that is also what jazz is all about. Yours truly is feeling wonderful listening to this. Heinz von Hermann is doing something that he may, or may not, be aware of – he is creating a form of excitement that means so much to his listeners. Let’s make no mistake here – this guy can deliver the goods, “Ground Blues” is a basic wail with a memorable main theme that should have found its way into Motown, or Heinz von Hermann could have sent it to Stanley Turrentine who may have given it wider jazz exposure. Everything adds up to a very personal statement, and as with all artists, the very best things can happen when they create, perform or simply display their very own talents. One feels the entire atmosphere, the entire being of Heinz von Hermann in this recording. This is definitely some of his very best playing. He plays what he knows about, what has been a part of him for decades. This is where Heinz von Hermann is at home! (Lawrence Brazier) “Mr. Skimmy” ist meinem langjährigen guten Freund und Pianisten Erwin Schmidt gewidmet. Mr. Skimmy wurde auf der ersten Asientournee sein Spitzname, denn die Asiaten konnten Schmidt nie richtig aussprechen und sprachen ihn auf allen Flughäfen, Hotelrezeptionen etc. immer so an. “Du und I” von Friedrich Gulda, ein meiner Meinung nach wunderschönes Lied. Da ich an andere Stelle noch ein Projekt mich der Musik F. Guldas verfolge, war es mir ein Anliegen, diesen Titel wenigstens jetzt schon aufgenommen zu haben. “Blues for Harry, Serge, Cecil, Gerry, Pepper...” In letzter Zeit spiele ich wieder mit Begeisterung Bariton, was jetzt dank eines neuen Baritonsax-ständers, mit dem ich auch im Stehen damit spielen kann, wieder möglich ist (vorher habe ich damit mehr zurückgehalten wegen meiner Rücken- und Bandscheibenprobleme). Ich habe ja mit Bariton überhaupt angefangen Saxophon zu spielen und habe diesen etwas verbogenen Blues meinen Vorbildern Harry Carney, Serge Chaloff, Cecil Payne, Gerry Mulligan und Pepper Adams gewidmet. “Thanks” ein kurzes “Soundpiece” habe ich im Original für “project two” (das wiederbelebte Robert Pollitzer - Heinz Czadek - Art Farmer Nonett in dem ich Co-Bandleader bin) also für 6 Bläser geschrieben. Soll rückblickend von meinem 70sten Geburtstag eine Art musikalischer Danksagung an alle meine Freunde, Kollegen, Familie und auch alle anderen Menschen sein, die es mir ermöglicht haben bisher ein so glückliches und erfülltes Leben gehabt zu haben und auch hoffentlich weiter zu haben. “Hadern” schon eine ältere Komposition von mir, unter Musikern sehr geschätzt, vielleicht wirklich schon ein alter Hadern. “Ground Blues” ebenfalls schon älteren Datums, immer etwas hitparadenverdächtig, leider nur unter Musikern, irgendwie bin ich als Komponist marketingmässig nicht so fit. Dennoch immer wieder gern gehört und gespielt. (Heinz von Hermann) Lucky Thompson: geboren 16.6.1924 als Eli Thompson in Columbia, S.C., gestorben 81-jährig am 30.7.2005 in Seattle. Seine Mutter starb, als er 5 Jahre alt war und er musste mithelfen, seine Geschwister aufzuziehen. Seinen Namen “Lucky” bekam er als Junge weil sein Vater ihm einen Pullover mit der Schrift “Lucky” schenkte, ohne zu ahnen, dass er damit den späteren Spitznamen für das ganze Leben verursachte. Schon als Junge war er immer von Musik besessen, hatte aber überhaupt keine Chance, an ein Saxophon zu kommen, er konnte sich nur ein Saxophon-Buch kaufen, mit einem Bild von einem Saxophon darin und einer Grifftabelle. Er entfernte von einem Besen die Borsten, schnitzte die Hauptlinien und Umrisse der Klappen eines Saxophons hinein und lernte so die Griffe. Als er später durch Zufall zu einem Saxophon kam, hatte er sich auch selbst das Notenlesen beigebracht. Nach einer Friseurlehre spielte er zuerst in lokalen Bands, kam 1943 (also mit 19 Jahren) zu Lionel Hampton, welchselte nach 1/2 Jahr in die legendäre Bigband von Billy Eckstine, ein Embryo von Bebop, denn dabei waren Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Art Blakey, Sarah Vaughan. 1944 wechselte er zu Count Basie. Kam 1945 bei verschiedenen Bands (Dodo Marmarosa, Slim Gaillard, Jimmy Mundy, Boyd Raeburn) nach L.A., arbeitete dort auch als Studio- musiker und als Parker und Gillespie nach L.A. kamen machte er auch mit ihnen dort Aufnahmen, u.a. auch die legendären Aufnahmen von Charlie Parker auf Dial Rec. 28.3.1946. Kam 1948 nach Europa zum Nizza Festival und ging anschliessend wieder nach N.Y. Spielte mit eigener Band im Savoy Ballroom, spielte mit Thel. Monk, war bei der berühmten Miles Davis Aufnahme von “Walkin' ” dabei und machte mehrere Alben mit Milt Jackson und Jo Jones. Er war sehr intelligent, exzentrisch und auch kein einfacher Mensch, hat auch nie seine Abneigung gegen die aus seiner Sicht extrem unfaire Kontrolle des gesamten Jazzbusiness durch die Plattenfirmen, Verlage und Agenturen verhehlt. Um diesen “Geiern” wie er sie nannte, zu entkommen ging er Feb. 1956 nach Paris und tourte dann mit Stan Kenton, dem der Baritonspieler abhanden gekommen war, durch Frankreich. Mit Kenton kehrte er dann wieder in die USA zurück, wurde aber wegen eines völlig unsinnigen Streits mit Joe Glaser (der Manager von Louis Armstrong) “blacklisted” - er hatte also kaum Jobs, machte aber noch ein Album mit Milt Jackson und kaufte eine Farm in Michigan und lebte dort mit seiner Frau und 2 Kindern. Mangels Jobs ging wieder nach Frankreich, wo er bis 1962 lebte, hatte dort genug Arbeit, spielte häufig mit Oscar Pettiford und Martial Solal mit denen er grossartige Musik produzierte. 1962 ging er wieder zurück nach Michigan auf seine Farm, aber seine Frau starb kurze Zeit später. Er selbst hat sich dann vom Musikgeschehen in den USA sehr zurückgezogen bis er 1968 wieder nach Frankreich ging und dann ganz Europa bereist hat, dabei auch einige Alben aufgenommen hat (z.B. mit Tete Montoliu). Anfang der 70er ging er wieder zurück nach USA, unterrichtete von 1973-74 am Dartmouth College und an der Yale University. Danach hat er sich erneut und endgültig vom Musikgeschehen zurückgezogen, weilte kurz in Kanada und ging dann nach Savannah/Georgia wo er mit seinem Saxophon seinen Zahnarzt bezahlte. In Atlanta wurde er böse zusammengeschlagen, vagabundierte dann in Denver und Oregon und landete zuletzt in Seattle, wo er obdachlos war aber immer in irgendwelchen Hütten von Freunden wohnte. Er baute zeitweise sein eigenes Gemüse an, legte grössere Strecken zu Fuss zurück und befand sich in einer sehr guten körperlichen Verfassung, war aber auch von seinen Musikerkollegen nicht aufzufinden. Hank Jones und Milt Jackson versuchten auch ohne Erfolg ihn zu finden. Er war nach wie vor sehr an Musik interessiert, ging zu Konzerten in die Stadt und 2 Jahre vor seinem Tod traf ihn Stanley Turrentine bei einem seiner Gigs und er schenkte ihm ein Selmer Tenor in der Hoffnung, ihn wieder dazu bewegen zu können, wieder zu spielen. LT konnte sich trotzdem nicht dazu aufraffen. “Die Geier sind immer noch da!” In Seattle wurde er eines Tages bewusstlos in einer Einfahrt gefunden, ins Spital gebracht wo er einen Herzanfall erlitt. In seinem Besitz befand sich nur seine Klarinette und 2700 $ in bar. Er kam dann in ein Pflegeheim, wo er auch noch öfters von Buddy Cattlett, einer der wenigen, mit denen er noch Kontakt hatte, besucht wurde. BC war es auch, der sich noch bis zu seinem Tod um ihn etwas kümmerte. LT hatte dieselbe melodische Weichheit wie ein Paul Gonsalves ohne aber in die Stilistik Lester Youngs zu verfallen. Ein fantastischer Balladenspieler, der mit allen “modernen” Musikern spielte. Er war der erste der das Sopransax in modernem Kontext spielte... Er war ein absoluter Perfektionist, er putzte seine Instrumente in den Pausen zwischen den Sets. Er sagte von sich: Immer hab ich gegen Stereotypie gekämpft. So haben sie dann über mich als Musiker “ohne Schule, ohne Stereotypie” geschrieben. Es hat mich die Karriere gekostet. Dieser Beruf ist uninteressant für einen anständigen Menschen. So hatte ich nie eine Karriere, ich habe nur hin und wieder ein paar Momente lang gekämpft. Quellen: Mike Hennessey - Crescendo Steve Voce - Internet